The C-permit entitles you to travel an to return to Switzerland.
It can be put on hold (also known as "frozen") only under some special conditions, such as for a known, limited duration for work or study, and where it is clear that the absence from Switzerland is only temporary, whereupon the person will return to their normal home base in Switzerland.
The document that decribes this, in Zurich, is called " Aufrechterhaltung der Niederlassungsbewilligung ".
Gemäss Art. 61 Abs. 2 AIG erlischt die Niederlassungsbewilligung, wenn sich der Ausländer während mehr als sechs Monaten tatsächlich im Ausland aufhält.
Stellt er vor Ablauf dieser Frist ein entsprechendes Begehren, so kann die Niederlassungsbewilligung für längstens vier Jahre aufrechterhalten werden.
[Damit] soll mit der Möglichkeit der Aufrechterhaltung namentlich die internationale berufliche Mobilität und Weiterbildung gefördert werden. Zudem macht diese Lösung den Versuch einer Eingliederung im Herkunfts- oder Heimatstaat ohne Gefahr eines Verlustes des Anwesenheitsrechts in der Schweiz möglich.
According to Art. 61 para. 2 AIG, the permanent residence permit [C-permit] expires if the foreigner actually stays abroad for more than six months.
If the foreigner submits a corresponding application before the expiry of this period , the permanent residence permit can be maintained for a maximum of four years.
[This] is intended to promote international professional mobility and further training with the possibility of maintaining the permit. In addition, this solution makes it possible to attempt integration in the country of origin or home country without the risk of losing the right of residence in Switzerland.
[Die Niederlassungsbewilligung] kann im Fall einer Auslandabwesenheit von mehr als sechs Monaten nur dann fortbestehen, wenn der Ausländer tatsächlich die Absicht hat, innerhalb der Höchstfrist von vier Jahren wieder in die Schweiz zurückzukehren.
Zu berücksichtigen sind demzufolge nur Auslandaufenthalte, die ihrer Natur nach vorübergehend bzw. zeitlich befristet sind und die Rückkehr in die Schweiz somit nur eine Frage der Zeit ist. Es muss daher aufgrund der konkreten Umstände des Einzelfalles beurteilt werden, ob der Aufenthalt im Ausland diesen Anforderungen entspricht.
In the event of an absence abroad of more than six months, [the permanent residence permit] can only continue if the foreigner actually intends to return to Switzerland within the maximum period of four years .
Accordingly, only such stays abroad are to be taken into account that are by nature temporary or limited in time and in which the return to Switzerland is thus only a question of time. The application must therefore be assessed on the basis of the specific circumstances of the individual case, and whether the stay abroad meets these requirements.
Die Ausländerinnen und Ausländer müssen das Gesuch vor Ablauf eines sechsmonatigen Auslandaufenthalts einreichen (Art. 79 Abs. 2 VZAE).
Geht das Gesuch vor Ablauf dieser Frist ein, kommt diesem gemäss Bundesgericht ... grundsätzlich aufschiebende Wirkung zu. Die Niederlassungsbewilligung erlischt daher nicht automatisch.
Foreign nationals must submit the application before the end of a six-month stay abroad (Art. 79 para. 2 VZAE).
According to the Federal Supreme Court, if the application is received before the expiry of this period ... the application has a suspensive effect. The permanent residence permit therefore does not automatically expire.
Even so, please note that:
Auf die Aufrechterhaltung der Niederlassungsbewilligung besteht kein Anspruch.
There is no entitlement to the permanent residence permit's being maintained.
Gesuche um Aufrechterhaltung der Niederlassungsbewilligung müssen spätestens vor Ablauf eines sechsmonatigen Auslandaufenthaltes schriftlich gestellt werden (vgl. Art. 79 Abs. 2 VZAE und Ziffer 2.1.). Dies gilt sowohl für Drittstaats- wie auch für EU-/EFTA-Staatsangehörige; es wird keine Unterscheidung vorgenommen.
Erfolgt die Gesuchstellung nach Ablauf von sechs Monaten, ist die Niederlassungsbewilligung erloschen. Der Gesuchsteller wird als Neueinreisender betrachtet und untersteht den allgemeinen ausländerrechtlichen Bestimmungen.
Applications to maintain the permanent residence permit must be submitted in writing at the latest before the end of a six-month stay abroad (cf. Art. 79 para. 2 VZAE and para. 2.1.). This applies to both third-country nationals and EU/EFTA nationals; no distinction is made.
If the application is submitted after six months, the settlement permit expires. The applicant is considered a newcomer and is subject to the general provisions of foreign nationals law.
Mehrere Aufrechterhaltungen dürfen nicht aneinandergereiht werden. Bevor dem Ausländer allenfalls erneut eine Aufrechterhaltung bewilligt werden kann, muss er sich mindestens entsprechend der Dauer der letzten Aufrechterhaltung in der Schweiz aufhalten.
Eine Ausnahme gilt dann, wenn eine Aufrechterhaltung unter vier Jahren bewilligt wurde und der Ausländer eine Verlängerung der Aufrechterhaltung
auf derselben Grundlage wünscht. In diesen Fällen kann eine Verlängerung der Aufrechterhaltung auf insgesamt maximal vier Jahre erfolgen.
Several renewals may not be issued in succession. Before the foreigner can be granted a new maintenance of the permant residence permit, he or she must stay in Switzerland for at least the duration of the last maintenance of the permit.
An exception applies if a maintenance period of less than four years was granted and the foreigner wishes to extend the maintenance period on the same basis. In such cases, maintenance may be extended to a maximum of four years in total.